La Thaïlande ( ประเทศไทย ), pays d'Asie dont le territoire couvre
514 000 km², compte environ 62 millions d'habitants (2002). Elle est bordée à l'ouest
par la Birmanie, au sud par la Malaisie, Ã
l'est par le Cambodge et au nord-est par le
Laos.
Sa capitale est Bangkok ou Krungtep en
thaïlandais, la langue officielle est
le thaï et la monnaie le baht.
L'adjectif correspondant à Thaïlande est thaïlandais. Exemple :
cuisine thaïlandaise.
Les sites touristiques de la Thaïlande
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La Thaïlande offre une
grande variété de sites touristiques capables de satisfaire toutes les attentes.
Nous y trouvons la mer, la montagne, la campagne, les sites historiques, les
musées, la vie nocturne.
Au Sud, nous trouvons l'île de Phuket, très appréciée pour ses
plages magnifiques et sa vie nocturne, d'où l'on peut facilement joindre les îles
Phi-Phi, joyaux de la Mer d'Andaman. De
l'autre côté du golfe de Phang Nga, se trouve Krabi et la magnifique
plage de Ao Nang, plus familiale. Les traces du tsunami du 26 décembre 2004 ont
été rapidement effacées. De l'autre côté de cette longue bande de terre que
constitue le Sud de la Thaïlande, nous trouvons l'île de Koh Samui, appréciée par les
vacanciers en juillet et août car il y pleut moins qu'à Phuket durant la saison
des pluies. Koh Samui est certainement moins atteinte que Phuket par le tourisme
de masse. Le voyageur qui remonte vers le nord en longeant la côte Est trouvera
la ville de Petchburi, ses nombreux temples et les richesses qui l'entourent,
notamment le palais de Phra Nakom Khiri (ou Khao Wang) qui s'étend sur trois
collines et est envahi par les singes. Ensuite, Hua Hin, station balnéaire des
habitants aisés de Bangkok, ainsi que Cha-am valent
le détour. En continuant sur la côte, nous trouvons Rayong, moins touristique
car plus industrielle (raffineries de pétrole), puis, bien à l'Est, Chantaburi,
connue pour son marché aux pierres précieuses (rubis, saphirs, topazes, opales,
etc) qui se tient trois jours par semaine en pleine rue au milieu des vendeurs
de fruits et légumes.
Pour les amateurs de musées et de palais, Bangkok, la capitale et ses 10
millions d'habitants, offre un vaste choix. La plupart des touristes vont
visiter le Wat
Phra Kaeo ou le Wat
Arun, de l'autre côté de la rivière Chao
Praya, mais les plus avisés trouveront bien des sites intéressants presques
désertés, comme le Wat
Suthat, le Wat Benchama Bophit
(en marbre) ou Phukhao
Thong, la "montagne d'or", plus authentiques. Bangkok est également bien
connue pour sa vie nocturne, trépidante et parfois sulfureuse, qui présente des
facettes bien plus riches que l'on ne soupçonne à prime abord. De manière
générale, en Thaïlande, il faut se garder de juger les choses sur leur
apparence. Le touriste soucieux de capter l'âme de la ville en dehors des
circuits des tour-opérateurs, pourra aller écouter de la musique au "mot daeng"
(fourmi rouge) à Kaset, un très grand restaurant doté d'une vaste scène et où
l'on joue du rock thaï.
Sur la route du Nord, nous trouverons Ayutthaya, Sukhothai, Chiang
Mai, qui recèlent des trésors historiques. C'est le côté "musée", mais Ã
ciel ouvert.
L'Est de la Thaïlande est beaucoup moins touristique. Seulement 1% des
touristes s'y rendent. C'est pourtant là que le visiteur trouvera la véritable
authenticité. Sur la route nationale 205 en direction de Khorat,
en provenance de Bangkok, près de la ville de Thep
Sa Thit nous trouverons Pha
Hin Ngam, une colline de 800 mètres de hauteur dont le sommet se couvre
d'orchidées sauvages au mois de juillet. Un peu plus loin, un petit vignoble et
son restaurant vous offre une halte rupestre. Cette région est nettement moins
chaude que Bangkok ou que la route du Nord vers Sukhotai car elle se situe sur
un plateau à 250m de hauteur. Autour de Khorat, nous trouverons le temple Khmer de Phi Mai,
celui de Phanom Rung. Le village de potiers de Ban
Dan Kwian vaut le détour. Toujours plus à l'Est, en plein Isaan, nous
arriverons à la célèbre rivière Mékong.
Histoire
Article détaillé : Histoire de la
Thaïlande ~ Liste des
rois de Thaïlande
L'histoire de la Thaïlande est très complexe. De nombreuses principautés,
royaumes ou empires se partagent le pays dans une histoire très imbriquée, les
invasions et dominations étrangères se perpétuèrent jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Résumé
chronologique :
- Ier au VIe siècle, l'empire du Fu-nan
domine la région.
- IIIe au Ve siècle, royaume de Dan
Sun (sud)
- VIe au XIe siècle, royaume du Dvaravati
(centre)
- VIIe siècle, royaume de Haripunchai
(nord)
- VIIe siècle, expansion du
royaume de Srivijaya (sud)
- XIe et XIIe siècles, invasions
khmères
- XIIIe siècle, royaume de Sukhothai
(centre)
- XIIIe au XVIIe siècle, royaume Thaï du
Lan
Na (nord)
- XVe siècle, royaume d'Ayutthaya
(centre)
- XVIIIe siècle à nos jours,
dynastie Chakri
à Bangkok
Politique
Article détaillé : Politique
de la Thaïlande
La Thaïlande est membre de l'ASEAN (Association of Southeast
Asian Nations)
Géographie
Carte par
The World Fact Book C.I.A.
Article détaillé: Géographie
de la Thaïlande
La Thaïlande fait partie de la péninsule
indochinoise, sauf la pointe sud qui occupe une partie de la péninsule
malaise. Le pays s'étend sur environ 805 km d'est en ouest et 1 770 km du
nord au sud.
Au centre on trouve une vaste plaine, la plaine alluviale du Menam Chao Phraya, le
plus grand fleuve thaïlandais. Cette plaine centrale est la région la plus dense
au niveau de la population et la plus riche du point de vue agricole.
Bangkok est
située à proximité du fertile delta du Menam Chao Phraya.
Tout autour de ce bassin s'élèvent des massifs montagneux, les massifs qui
longent la frontière birmane sont les sommets les plus élevés et culminent à 2
595 m au Doi
Inthanon pour ce qui est de la région péninsulaire, bordée d'étroites
plaines côtières, elle atteint son point culminant au Khao
Luang à 1 786 m.
À l'est du bassin du Menam on retrouve une autre chaîne
montagneuse, d'axe nord-sud, ce relief culmine a 1270 m grâce au Doi
Pia Fai.
Un plateau bas et aride s'étend au nord et à l'est de cette chaîne, c'est le
plateau de Korat,
occupant le tiers oriental du pays et bordant la vallée du Mékong, à la frontière du Laos.
Provinces
Article détaillé : Provinces de
la Thaïlande
La Thaïlande est divisée en 76 provinces (changwat, singulier et
pluriel), réparties en cinq groupes de provinces. Le nom de chaque province est
dérivé du nom de sa capitale.
Ce n'est que par l'effet du traité
anglo-siamois de 1909 que l'ancien sultanat de Patani devint partie intégrante
de la Thaïlande, sous la forme de quatre nouvelles provinces: Pattani, Yala, Narathiwat et Satun.
Les provinces du sud du pays sont majoritairement musulmanes (ancien sultanat
de Pattani) et secouées par des violences interreligieuses et séparatistes
depuis les années 1970. Entre janvier 2004 et juillet
2005, ces tensions auraient fait 820 morts d'après l'AFP. Quatre-vingt-sept
musulmans sont morts le 25 octobre 2004 après une
manifestation dans la province de Narathiwat («massacre de Tak
Bai»). Six mois plus tôt, au cours de la tuerie de la mosquée de Krue
Se, 32 «rebelles» avaient été tués par les forces de l'ordre. En
représailles, un bouddhiste a été décapité.
Le 19 juillet 2005, le gouvernement thaïlandais
impose l'état d'urgence dans le sud du pays pour rétablir la sécurité : des
escadrons de la mort lancent des cocktails Molotov sur les bâtiments publics et
des bonzes
sont assassinés.
