Ce mémo, intitulé "Manifeste du beurre de cacahuète", incitait les plus hauts dirigeants de la société à faire porter leurs efforts sur quelques priorités judicieusement choisies plutôt qu'étaler largement et insuffisamment les ressources, comme du beurre de cacahuète sur une tartine.

"Ce faisant, nous ne nous concentrons sur rien en particulier", expliquait l'auteur du document de quatre pages, Brad Garlinghouse, senior vice-président de Yahoo! qui prônait également une refonte de l'encadrement. Chose désormais concrétisée.

Yahoo!, dont les services s'étendent de la messagerie électronique au recrutement professionnel en ligne, en passant par les recettes de cuisine, voit son influence reculer et pourrait être dépassé par son rival Google en nombre d'utilisateurs cette année, rappelle le quotidien américain des affaires.

Google devrait de loin devancer son rival Yahoo en 2006 en terme de recettes publicitaires aux Etats-Unis, avec 4 milliards de dollars contre 2,9 milliards pour Yahoo! (hors coût d'acquisition du trafic) alors que les deux groupes étaient à égalité en 2005, selon une étude de l'institut eMarketer.

Les experts du secteur reprochent à Yahoo! de se contenter de copier tout ce qui marche chez ses concurrents et de ne pas assez se concentrer sur deux ou trois secteurs vraiment porteurs. Ce qui lui vaut d'avoir pris du retard sur les blogs ou la messagerie instantanée par exemple.

Pour sa défense, le groupe a rappelé mardi soir avoir déjà réagi en lançant en novembre une série d'initiatives: la mise en route de sa nouvelle plate-forme de distribution publicitaire Panama, un accord avec 150 quotidiens américains pour regrouper les petites annonces et adresser des publicités ciblées aux lecteurs, un partenariat avec l'opérateur téléphonique Vodafone dans le segment des publicités sur téléphones portables, un outil de gestion publicitaire pour l'internet nomade et le rachat prévu de Bix.com, site internet qui organise des concours d'amateurs.

© AFP Agence France-Presse