Mais l'un des points faibles de l'internet, ce sont les "backbones", ces artères principales qui forment la "colonne vertébrale" de la toile et qui interconnectent l'ensemble des sous-réseaux et les continents entre eux.

En Asie, une grande partie du trafic transitant via les câbles sous-marins endommagés, composés de gros faisceaux de fibre optique, a pu être "rerouté" in extremis vers d'autres serveurs aux Etats-Unis.

Mais, avertit Eric Domage, "on est en zone de danger car il y a une dépendance totale vis-à-vis des Etats-Unis".

La seule solution, selon lui, réside dans la "redondance des liaisons électroniques", c'est-à-dire un dédoublement des infrastructures (câbles sous-marins ou routeurs), ainsi que la démultiplication des liaisons alternatives, notamment satellitaires.

Aujourd'hui, 50% du trafic mondial transite par le seul Etat de Virginie, où arrivent la plupart des terminaisons maritimes et où sont situés les principaux centres de routeurs "racines", qui permettent de transformer une adresse en lettres (www.afp.com, par exemple) en adresse IP (185.65.0.1).

Ces "routeurs racines" sont particulièrement sensibles. "Un pirate ou une coupure de courant peut les mettre hors service et l'internaute n'a alors plus accès aux sites", explique Romain Levy, un des responsables du laboratoire d'expertise informatique Lexsi.

D'autant qu'il n'en existe que quelques-uns dans le monde, principalement aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Suède, note Emmanuel Sartorius, haut fonctionnaire de défense au ministère français de l'Economie. Un pays serait donc techniquement en mesure d'en "débrancher" un autre.

Les conséquences d'une rupture des réseaux filaires, comme celle survenue en Asie, pourraient être limitées si l'on pouvait basculer les liaisons en mode sans fil, par satellite ou en Wimax (haut débit sans fil), fait-on remarquer également chez France Télécom.

L'autre danger, c'est le "péril logique": les attaques cybernétiques dirigées contre les infrastructures du net.

"Un pirate peut prendre le contrôle d'un routeur DNS et le faire tomber", explique Paulo Pinto, directeur du laboratoire de recherche en sécurité informatique Sysdream. "Si la redirection de secours ne fonctionne pas, un pirate peut très bien déconnecter un continent".

© AFP Agence France-Presse