Belgique: l'audition du prince ravive le débat sur la monarchie

HASSELT (ATS)
L'audition devant la justice pour une affaire de détournement de fonds du prince Laurent, fils cadet du roi des Belges, a pris un tour politique. Cette audience serait utilisée abusivement par les indépendantistes flamands pour saper l'unité du pays.

Dans une brève apparition de seize minutes à titre de témoin, sans précédent en quelque 175 ans d'histoire de la Belgique et de sa famille régnante, le fils cadet du roi Albert II a affirmé n'avoir rien su de l'origine frauduleuse de fonds de la Marine belge ayant servi à rénover sa villa.

Avant le procès, le prince Laurent, 43 ans, onzième dans l'ordre de succession au trône, avait été soupçonné dans la presse d'avoir sciemment bénéficié d'une partie des 2,2 millions d'euros détournés à la fin des années 1990.

Quelque 175'000 euros ont permis notamment d'effectuer des travaux dans sa villa, à Tervuren, près de Bruxelles, et de financer des fondations de protection des animaux ou de l'environnement présidées par le prince.

Pour le reste, le prince Laurent a répondu aux questions, qui ont notamment porté sur ces fondations, en renvoyant le tribunal au texte de son audition lundi soir par la police fédérale.

Cette affaire a pris une dimension politique dans un pays où le débat entre francophones et néerlandophones sur les institutions fédérales risque de s'envenimer lors des élections législatives prévues en mai ou juin prochain.

Sortant de sa réserve, le premier ministre, Guy Verhofstadt, chef de file du parti libéral-démocrate flamand (VLD), a stigmatisé dans le grand quotidien francophone Le Soir "certaines forces" qui "abusent de cette affaire et l'utilisent pour un autre agenda. Un agenda élaboré contre la monarchie et le pays", allusion évidente à l'usage politique du dossier par les indépendantistes flamands.

© SDA-ATS News Service