Tourisme: les Etats-Unis tentent de restaurer leur image

WASHINGTON (ATS)
Le gouvernement américain et l'industrie touristique lancent un vaste effort pour redresser l'image des Etats-Unis aux yeux des visiteurs étrangers. Objectif: attirer à nouveau les touristes effrayés par les mesures de sécurité.

Cette campagne intervient alors que la part des Etats-Unis se réduit dans le marché mondial du voyage. Les Etats-Unis ont accueilli quelque 49 millions de touristes étrangers en 2005, se plaçant à la 3e place derrière la France et l'Espagne, selon un rapport commandé par le ministère du commerce.

Mais de plus en plus de touristes choisissent d'autres destinations. "A ce stade, alors que d'autres pays progressent dans leurs efforts (...) pour attirer des visiteurs étrangers, les Etats-Unis manquent toujours d'une stratégie nationale pour être compétitifs", selon une étude du Bureau des voyages et du tourisme du département du commerce.

Les dirigeants d'entreprises estiment que les nouvelles mesures de sécurité appliquées depuis les attentats du 11 septembre 2001 ont créé de nouveaux obstacles bureaucratiques, donnant l'impression que le pays est inhospitalier.

"Depuis le 11-Septembre, nous avons considéré les voyageurs étrangers plus comme une menace que comme une opportunité", a dit Geoff Freeman, directeur de Discover America Partnership, un groupe d'hommes d'affaires cherchant à améliorer l'image des Etats-Unis dans le monde.

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