Aussi la conférence internationale organisée par l'OMM jusqu'à jeudi à Madrid a pour but de mettre en place de meilleurs systèmes de communication entre instituts météo nationaux et de mieux faire profiter les usagers, grand public ou décideurs, des informations sur le climat.

La plage de Saint-Sébastien en Espagne recouverte de neige, le 24 janvier 2007© AFP/Archives A. Arrizurieta

Le réchauffement global va se traduire "très probablement" (avec un taux de chance de 90%) par une multiplication des vagues de chaleur et des inondations, a rappelé Michel Jarraud.

Le changement climatique, lié à l'émission de gaz à effet de serre, va parallèlement se traduire "probablement" (avec un taux de chance cette fois de 66%) par un plus grand nombre d'ouragans et de cyclones.

Aussi il devient "essentiel" d'améliorer "la qualité des alertes précoces, avec des alertes qui arrivent le plus longtemps à l'avance et une prise en compte effective de celles-ci dans les plans nationaux de prévention des catastrophes", selon M. Jarraud.

"Il n'y a pas de fatalité. Nous pouvons fournir de meilleures alertes et sauver beaucoup plus de vies", a souligné ce responsable.

Il faut "améliorer la coordination des services météo et ceux de la protection civile", a insisté de son côté le représentant espagnol Arturo Gonzalo, secrétaire général pour la prévention de la pollution et du changement climatique.

L'autre objectif de la conférence est d'arriver à une meilleure communication entre les instituts nationaux de météorologie. "Pour faire des prévisions météo, dans un pays européen par exemple, il faut disposer des observations sur l'ensemble de la planète", explique M. Jarraud.

Or, "l'information météo se périme très vite: un relevé de températures qui n'est disponible que le jour d'après ne contribue pas à améliorer une prévision" souligne-t-il.

L'objectif affiché par l'OMM est que toutes les observations faites en tous les points de la planète soient échangées en tant réel, ou bien en moins de deux ou trois heures.

La conférence internationale qui se terminera jeudi, doit aborder divers thèmes précis comme l'importance de l'information climatique sur l'économie russe, l'influence des prévisions météo sur l'agriculture, les conséquences du climat sur le tourisme, les communications, les transports, l'énergie.

En marge, plusieurs ateliers sont organisés sur des sujets spécifiques comme les "technologies pour traiter les épisodes climatiques sévères dans les pays en voie de développement" ou encore la "compréhension et prédiction des désastres naturels critiques".

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