"Nous avons été alertés vers 4H00 du matin. On nous a dit que six hommes étaient portés disparus. Nous essayons d'obtenir des informations à l'heure actuelle. C'est un endroit éloigné de tout. Des secours sont sur place", a-t-elle ajouté, sans être en mesure de donner plus de détails dans l'immédiat.

De son côté, le shérif Lamar Guyman a affirmé à la radio locale KSL que les mineurs se trouvaient à "au moins entre 600 et 1.000 m de profondeur". "Ils devraient être ensemble", a-t-il ajouté.

Une compagnie d'électricité locale, Rocky Mountain Power, pour laquelle la mine produit du charbon, a envoyé une équipe de secours sur place avec des équipements lourds, a indiqué pour sa part à la chaîne CNN Dave Eskelsen, son porte-parole.

Dans des propos rapportés par KSL, le propriétaire de la mine a indiqué que quatre équipes de sauveteurs différentes essayaient d'atteindre les mineurs, dont on est sans nouvelles. Il a estimé qu'il faudrait au moins 48 heures pour les atteindre.

La mine est située non loin de l'épicentre d'un séisme de magnitude 4 qui a frappé cette région à 2H48 (8H48 GMT), selon l'Institut de géophysique américain (USGS). Mais des scientifiques de l'Université de l'Utah cités par CNN ont estimé que c'est l'effondrement de la mine lui-même qui a pu être détecté par les sismographes.