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Federer, monarque absolu des courts
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    * L'EDITORIAL

OPEN D’AUSTRALIE Et de dix Grands Chelems! A 25 ans seulement, le Bâlois s’arroge le droit d’écrire l’histoire tout seul.
Et les principaux chapitres à sa guise.

OLIVIER BREISACHER / MELBOURNE
Publié le 29 janvier 2007
Attendu, ce nouveau sacre de Roger Federer porte la marque d’un champion d’exception qui n’en finit plus d’impressionner. KEYSTONE
Attendu, ce nouveau sacre de Roger Federer porte la marque d’un champion d’exception qui n’en finit plus d’impressionner. KEYSTONE

D'un revers gagnant le long de la ligne, Roger Federer vient de concrétiser sa première balle de match contre Fernando Gonzalez. Il s'affale sur le dos, bras levés au ciel, avant de se relever quelques secondes plus tard. «J'ai d'abord ressenti un véritable soulagement, puis du bonheur, tout simplement», avouera-
t-il.

Sang-froid dans la première manche (où il écarte deux balles de sets à 5-4 sur le service de Gonzalez), maîtrise totale et brio dans la deuxième, puis irrésistible marche en avant vers un troisième sacre à Melbourne (7-6 6-4 6-4) ont jalonné ce triomphe, si attendu mais si accompli et remarquable. Tant Roger Federer n'a jamais failli à sa mission durant cette quinzaine australienne, où tous le guettaient, lui, l'homme à battre et virtuose de la balle.

Son plus bel exploit? Parvenir encore et toujours à surprendre, à enchanter les foules par ses coups venus de nulle part, impressionner ses rivaux par son sentiment d'invincibilité, triompher tout en laissant le sentiment de ne pas avoir puisé dans son formidable potentiel. «J'ai pourtant disputé un excellent tennis, commentait à juste titre Fernando Gonzalez. Mais Roger est au-dessus du lot, il saisit chaque opportunité et ne laisse absolument rien passer.»

L'histoire retiendra que le désormais no 5 mondial de Santiago a fait honneur à son rang et fut le plus proche de tous de ravir un set au Bâlois dans ce tournoi, servant à 5-4 et 40-15.

Lors de la cérémonie de clôture, l'émotion sera au rendez-vous, mais pas les larmes, comme en janvier 2006, lorsque le trophée argenté de l'Open avait ponctué un authentique parcours du combattant. Pas de trace de Rod Laver sur le court cette fois-ci, mais, présence dans la tribune d'honneur de Ken Rosewall, autre monstre sacré du Down Under et unique vainqueur à Melbourne (1971) sans avoir lâché le moindre set. Avant Federer, bien sûr, qui lui rendra hommage publiquement.

Machine à rêver

L'homme aux dix titres en Grand Chelem n'est pas rassasié. Tout au plus a-t-il froid dans le dos en réalisant le chemin parcouru depuis sa première couronne, conquise à Wimbledon, en juillet 2003. «Forcément le titre qui m'a le plus ému, rappelait-il hier. Parce que c'était Wimbledon, parce que c'était le premier.» Comment juge-t-il le dernier en date? «Une surprise de l'avoir remporté sans lâcher un set, une énorme satisfaction et une source de motivation supplémentaire.» Pour relever les prochains défis qui l'attendent. En premier lieu, Roland Garros.

Tant Fernando Gonzalez que les officiels présents sur la Rod Laver Arena ne s'y sont pas trompés au moment de prendre congé de l'ancien et nouveau champion de Melbourne. «Bonne chance pour Roland Garros», lui ont-ils souhaité. Le «French» et l'accomplissement du Grand Chelem (enlever les quatre «majors» la même année) focalisera toute son attention. Ces derniers jours, depuis Melbourne ou par médias interposés, Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier, Mats Wilander et quelques autres glorieux prédécesseurs se sont tous déclaré persuadés que Federer en est plus proche que jamais. Ne reste plus qu'à en déterminer l'année. Même si le plus tôt sera le mieux.

De belle machine à jouer, le Bâlois s'est transformé en machine à gagner et, mieux encore, en machine à rêver. Monarque absolu des courts, en l'absence de véritable révolte de ses sujets, Roger Federer s'est déniché un nouveau rival de poids: l'histoire. Sacré légende vivante à 25 ans seulement, il s'est arrogé les droits d'en écrire tout seul et à sa guise les principaux chapitres. Et, à en croire les principaux critiques, cette histoire ne ferait que commencer…

Ski à Kitzbühel: Byggmark s'impose, Silvan Zurbriggen 4em
KITZBÃœHEL (AFP)

Le Suédois Jens Byggmark lors de la 1re manche du 1er slalom de Kitzbühel, le 27 janvier 2007© AFP Joe Klamar
Le Suédois Jens Byggmark a signé son premier succès en Coupe du monde messieurs de ski alpin en enlevant samedi le premier slalom de Kitzbühel, tandis que le meilleur représentant français, Pierrick Bourgeat, s'est contenté de la 16e place.

Avec un temps cumulé sur deux manches de 1 min 43 sec 74/100, Byggmark, 21 ans, a devancé l'Autrichien Mario Matt de 87/100 et l'Allemand Alois Vogl de 1 sec 48/100.

Bourgeat, 15e temps de la première manche, a accusé un retard de 2 sec 26/100 au final.

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Open d'Australie: Gonzalez rejoint Federer en finale
MELBOURNE (AFP)

Le Chilien Fernando Gonzalez, après sa victoire en demi-finale contre l'Allemand Tommy Haas, le 26 janvier 2007 à Melbourne.© AFP Greg Wood
Le Chilien Fernando Gonzalez, tête de série N.10, a rejoint Roger Federer en finale de l'Open d'Australie, en surclassant l'Allemand Tommy Haas (N.12) en trois sets, vendredi à Melbourne.

Après Andy Roddick, c'est au tour de Tommy Haas de chercher un refuge secret pour les jours à venir. Abattu 6-1, 6-3, 6-1 par le bombardier de Santiago, l'Allemand, qui était venu chercher une première finale du Grand Chelem, est reparti comme Roddick en se tenant le derrière du pantalon.

"Oui, j'ai vu le match de Roddick hier, c'était un peu pareil et j'étais confus comme Andy pouvait l'être, a commenté Haas. Je n'ai même pas mal joué, mais à chaque fois que j'ai essayé de changer quelque chose, il a trouvé la bonne réponse. Il a été trop bon ce soir."

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Tennis: Serena Williams remporte son troisième Open d'Australie
MELBOURNE (AFP)

Serena Williams lors de la finale de l'Open d'Australie le 27 janvier 2007 à Melbourne © AFP Greg Wood
L'Américaine Serena Williams a remporté pour la troisième fois l'Open d'Australie en battant la Russe Maria Sharapova en deux sets 6-1, 6-2, samedi en finale.

C'est le huitième titre du Grand Chelem gagné par la cadette des soeurs Williams, 25 ans, déjà victorieuse à Melbourne en 2003 et 2005, à l'US Open en 1999 et 2002, à Roland-Garros en 2002 et à Wimbledon en 2002 et 2003.

Seulement 81e mondiale, Serena a remporté samedi son premier tournoi depuis deux ans. Le plus souvent blessée, elle n'avait même plus réussi à atteindre une finale pendant ce laps de temps. Grâce à ce succès, elle devrait remonter jusqu'au 14e rang mondial au prochain classement.

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Ski à San Sicario: Renate Goetschl remporte la descente
SAN SICARIO (AFP)

L'Autrichienne Renate Goetschl après la descente de San Sicario, le 27 janvier 2007© AFP Filippo Monteforte
L'Autrichienne Renate Goetschl a remporté samedi la descente de San Sicario devant ses compatriotes Elisabeth Goergl et Maria Holaus, signant sa 44e victoire en Coupe du monde féminine de ski alpin.

Déjà victorieuse la veille du super-G, sur la piste des JO-2006, Goetschl a creusé un écart impressionnant sur ses suivantes, s'imposant en 1 min 51 sec 65/100, avec 1 sec 17 d'avance sur Goergl et 1 sec 35/100 sur Holaus.

A 31 ans, la "Speed Queen" a remporté là sa sixième victoire de la saison, la 44e de sa carrière - dont 23 en descente - pour prendre la tête du classement général de la Coupe du monde au détriment de sa compatriote Marlies Schild, qui a terminé au-delà de la 10e place. Elle conforte également sa première place en tête du classement descente.

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Tennis: Le chef-d'oeuvre de Roger Federer

MELBOURNE (ATS)
Roger Federer (no 1) a joué le plus beau match de sa carrière pour se qualifier pour la finale de l'Open d'Australie 2007. Le tenant du titre s'est imposé 6-4 6-0 6-2 devant Andy Roddick (no 6). Il a gagné quinze des dix-sept derniers jeux d'une rencontre qui restera comme le véritable chef-d'oeuvre du Bâlois.

Considéré comme son adversaire le plus dangereux après les progrès qu'il a accomplis ces six derniers mois sous la férule de Jimmy Connors, Andy Roddick se souviendra longtemps de son 14e duel face à Roger Federer. Le Texan a été désarmé devant l'inspiration du Bâlois. Extrêmement gêné par le slice de Federer, il a reçu une véritable leçon de tennis. Une leçon qu'il aura toutes les peines du monde à digérer.

"Je suis sous le choc, lâchait pour sa part Roger Federer. J'ai vraiment joué d'une manière extraordinaire ce soir". Qualifié pour la finale sans avoir lâché un seul set - comme à Wimbledon l'an dernier -, Roger Federer affrontera dimanche le vainqueur de la rencontre qui opposera vendredi Fernando Gonzalez (no 10) à Tommy Haas (no 12). Le Chilien et l'Allemand ne doivent nourrir aucune illusion. Leur tâche en finale s'apparentera à une véritable mission impossible.

En se qualifiant pour une septième finale de rang dans un tournoi du Grand Chelem, Roger Federer a égalé un nouveau record: celui de l'Australien Jack Crawford qui avait signé cet exploit entre 1933 et 1934. Il a, par ailleurs, remporté un 35e match de rang, égalant la série qu'il avait réalisée en 2005. Roger Federer est invaincu depuis le 15 août dernier et cette défaite essuyée au 2e tour du Masters-Series de Cincinnati devant Andy Murray.

© SDA-ATS News Service

Open d'Australie: Roddick et Federer en demi-finale
MELBOURNE (AFP)

L'Américain Andy Roddick après sa victoire en quart de finale de l'Open d'australie, contre Mardy Fish, le 23 janvier 2007 © AFP Torsten Blackwood
Andy Roddick, transformé depuis qu'il est entraîné par Jimmy Connors, croit fermement en ses chances de battre Roger Federer jeudi en demi-finales de l'Open d'Australie.

Alors que le Suisse a été un peu moins brillant que d'habitude contre Tommy Robredo mardi (6-3, 7-6, 7-5 tout de même), Roddick, expéditif devant son ami Mardy Fish (trois fois 6-2), compte sur sa forme du moment pour redresser un bilan catastrophique face au N.1 mondial.

Sur leurs treize rencontres, l'Américain en a perdu douze et connaît ces chiffres par coeur parce qu'on lui en parle à chaque fois.

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Ski à Cortina d'Ampezzo: Mancuso dompte les Autrichiennes dans le super-G
CORTINA D'AMPEZZO (AFP)

(G à D) L'Autrichienne Nicole Hosp, l'Etats-Unienne Julia Mancuso et l'Autrichienne Renate Goetschl le 19 janvier 2007© AFP Vincenzo Pinto
L'Américaine Julia Mancuso, cinq jours après avoir triomphé au combiné de Zauchensee, a fait fi de reports à répétition dus à la pluie et, plus fort encore, battu la super favorite Renate Goetschl pour remporter le super-G de Cortina d'Ampezzo (nord) vendredi.

Pleine d'assurance, la jeune skieuse du Colorado, 22 ans, a remporté sa 3e victoire de la saison et la 3e, aussi, de sa carrière en Coupe du monde.

Signe de son aisance et de sa polyvalence, elle s'impose dans une nouvelle discipline après ses victoires en descente à Val d'Isère (France) en décembre et dans le super combiné d'Altenmarkt-Zauchensee (Autriche) dimanche.

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1. Dalcin remporte la descente de Val d'Isère, sa 1re victoire en Coupe du monde

VAL-D'ISERE (AFP)

Pierre-Emmanuel Dalcin lors du 1er entraînement à Val d'Isère le 18 janvier 2007© AFP/Archives Olivier Morin
Le Français Pierre-Emmanuel Dalcin a remporté samedi la descente de Val d'Isère, sa première victoire en Coupe du monde masculine de ski alpin.

En 1 min 56 sec 37/100, il a précédé les Canadiens Erik Guay et Manuel Osborne-Paradis, respectivement de 26 et 32/100.

Dalcin a bénéficié de son dossard numéro 6 pour devancer tous les favoris, handicapés par une piste qui s'est ralentie au fil des passages.

Dossard 5, Yannick Bertrand a complété le succès français en se plaçant au pied du podium.

Agé de 30 ans, le vainqueur était monté aupraravant une seule fois sur un podium de Coupe du monde avec une 2e place dans le Super-G de Garmisch-Partenkirchen (Allemagne) en 2004.

Le Norvégien Aksel Lund Svindal, qui a terminé au delà de la 15e place, a néanmoins conservé la tête du classement général de la Coupe du monde.

© AFP Agence France-Presse

Open d'Australie: Grosjean et Santoro éliminés au 3e tour
MELBOURNE (AFP)

Sébastien Grosjean lors de son match contre David Nalbandian le 20 janvier 2007 à Melbourne© AFP Greg Wood
Quart de finalistes l'an dernier, Fabrice Santoro et Sébastien Grosjean ont quitté l'Open d'Australie dès le troisième tour samedi: au même moment, mais pas de la même manière.

Si le premier a plié comme prévu devant "la machine", Nikolay Davydenko (7-6, 6-2, 6-2), le deuxième a manqué trois balles de match et s'est blessé pendant son match contre David Nalbandian (5-7, 4-6, 7-6, 6-4, 6-1).

"Je me suis blessé à 5-5 au deuxième set, sur un appui ouvert côté revers. Il faut que je passe des examens pour en savoir plus mais c'est sûr que je n'aurais pas pu jouer le prochain match", a expliqué le Marseillais, reléguant du coup ses occasions manquées au deuxième plan.

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Stéphane Lambiel n’a plus le feu sacré

Site Stéphane Lambiel

PATINAGE Le Valaisan a annoncé hier qu’il renonçait aux championnats d’Europe la semaine prochaine à Varsovie. A 21 ans, le Petit Prince veut explorer d’autres mondes. Cette pause pourrait mettre un terme à sa carrière.

Sur le podium olympique de Turin le médaillé d’argent fondait en larmes.

«J'ai décidé de ne pas aller à Varsovie.» Ces mots lâchés par Stéphane Lambiel sur le coup de 13 h 30 à la patinoire de Malley, à Lausanne, médusent l'assistance. Ce qui ne devait être qu'une simple conférence de presse une semaine avant le début des championnats d'Europe de Varsovie (du 22 au 28 janvier), se change subitement en événement médiatique. Double champion du monde, le patineur valaisan choisit de mettre sa carrière sportive entre parenthèses. Lorsqu'il s'explique, le ton se veut serein, mais l'homme semble vidé, comme absorbé par une vie qu'il ne contrôle plus entièrement. A ses côtés, la cheffe de presse de l'Union suisse de patinage, Gabrielle Rey, va dans la même direction: «Je reçois chaque jour des dizaines de demandes d'interview. Si nous ne filtrions pas, Stéphane passerait ses journées à répondre aux journalistes. Il a besoin de souffler.»

Etat de grâce envolé

Plus tard, Stéphane Lambiel évoque ce feu sacré qui l'a progressivement abandonné: «La décision émane de moi seul. La question n'est pas de savoir si je suis prêt ou pas, j'ai tout simplement besoin de temps pour moi. Il y a le moi quotidien et le moi sportif. Une frontière invisible sépare trop souvent ces deux entités. Je veux pouvoir m'exprimer ailleurs, ressentir de nouvelles sensations. Je ne me sens pas capable de forcer mes émotions comme à Turin ou à Calgary.»

Garçon passionné et sensible, le Valaisan avoue avoir perdu cet état de grâce, condition sine qua non à son plaisir sur la glace. «Il ne s'agit pas d'une remise en question de mon amour pour ce sport, continue-t-il. Je m'autorise simplement à choisir, à essayer quelque chose de nouveau. J'ai averti mon entraîneur Peter Grütter hier (n.d.l.r.: mardi), il a accepté mon choix. Le Petit Prince doit explorer de nouveaux mondes.» Quant à la question de savoir s'il se rendra en mars à Tokyo pour y défendre sa couronne mondiale, le patineur de Saxon laisse planer le doute: «Je ne sais pas encore, c'est toujours au programme. Ce qui est certain, c'est que je vais continuer à m'entraîner comme avant. La métaphore est peut-être mal choisie, mais celui qui va à la guerre ne peut pas être sur tous les fronts.»

Présent à Art On Ice

A 21 ans, Stéphane Lambiel aspire donc à prendre du recul pour mieux avancer: «Lorsque j'ai commencé le patinage, mon objectif était de participer aux Jeux olympiques, chose que j'ai faite à 16 ans. Par la suite, j'ai vu que je pouvais devenir champion du monde, ce fut mon nouvel objectif et je l'ai atteint à 19 ans. Puis l'année passée, l'argent olympique et un second titre mondial à 20 ans seulement. Je me suis aperçu que je n'avais pas digéré ces succès et j'ai envie de les apprécier pleinement aujourd'hui.»

Ce hiatus temporaire fait naturellement les affaires des organisateurs de galas, dont Art On Ice, puisque Stéphane Lambiel fera partie de la troupe qui se produira six fois en Suisse. Comme à chaque édition, l'étape lausannoise - les 6 et 7 février - fera le plein. Une occasion rêvée de voir la star effectuer le programme de flamenco censé lui permettre de remporter l'or à Varsovie.

La place laissée vacante par le désistement de Stéphane Lambiel profite ainsi au Zurichois Moris Pfeifhofer, qui vivra là sa première expérience à ce niveau de compétition.
Carte d’identité

NOM Lambiel
PRÉNOM Stéphane
NÉ LE 2 avril 1985 à Martigny (VS)
GABARIT 1 m 76 pour 67 kg
SURNOM «Le Petit Prince»
PALMARÈS Jeux olympiques: médaillé d'argent à Turin en 2006; Championnats du Monde: médaillé d'or à Calgary (2006) et Moscou (2005); Championnats d'Europe: médaillé d'argent à Lyon (2006); Championnats de Suisse: sept fois médaillé d'or (de 2001 à 2007)
Saxon, le village du champion, entre incrédulité et bienveillance

INCRÉDULITÉ A Saxon, son village natal, c’est la stupéfaction. Tous ou presque s’accrochent aux propos de la maman de Stéphane: «S’il a la santé, il continuera à patiner.»

Football girl.. une fille qui dribble bien

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Open d'Australie de tennis: Mauresmo, Federer et Roddick qualifiés
MELBOURNE (AFP)

La Française Amélie Mauresmo, lors de son match victorieux à l'Open d'Australie, le 15 janvier 2007, face à l'Américaine Shenay Perry© AFP Greg Wood
Les tenants du titre de l'Open d'Australie de tennis, la Française Amélie Mauresmo et le Suisse Roger Federer se sont qualifiés pour le deuxième tour, lundi à Melbourne.

Amélie Mauresmo a battu l'Américaine Shenay Perry (6-3, 6-4). C'est en toute sérénité que Mauresmo a retrouvé le court sur lequel elle a mis fin l'année à une longue attente, en remportant son premier titre du Grand Chelem, à son 32e essai.

"Je n'ai pas ressenti de pression particulière, juste une petite tension, logique et normale, comme avant chaque tournoi du Grand Chelem, a-t-elle commenté. J'étais en fait impatiente de rejouer ici."

Opposée à la 45e mondiale, adepte du service volée, Mauresmo a estime avoir réussi une "entrée en matière correcte". "Il reste bien sûr encore des détails à régler, notamment au service, mais dans l'ensemble je suis très satisfaite."

Roger Federer lors de son match contre l'Allemand Björn Phau au 1er tour de l'Open d'Australie le 15 janvier 2007© AFP Greg Wood

Elle rencontrera au deuxième tour la jeune Russe Olga Poutchkova, 19 ans et 38e mondiale. "Je ne la connais pas", a avoué Mauresmo.

Roger Federer s'est qualifié, non sans mal, en battant l'Allemand Björn Phau en trois sets 7-5, 6-0, 6-4. Ayant visiblement du mal à se mettre en route, le N.1 mondial a été mené 5-3 dans le premier set avant de se réveiller et de remporter dix jeux de rang pour mener deux manches à zéro.

Dans le troisième set aussi, le Suisse n'a pas semblé très souverain (29 fautes directes au total) face à un joueur, 83e mondial, qui présente la particularité de l'avoir battu lors de leur unique rencontre. Mais c'était en 1999 et depuis Federer a fait du chemin, en remportant notamment neuf titres du Grand Chelem.

A Melbourne, il tentera de s'approcher un peu plus du record de Pete Sampras, vainqueur de 14 tournois majeurs.

Au deuxième tour, le Suisse affrontera le vainqueur de la partie entre le Suédois Jonas Bjorkman et le Français Olivier Patience.

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Fribourg Gottéron remporte son 4e match à domicile de la saison. Les Dragons ont dominé Zurich 4-1.
13.01.2007 22:11
Vingt-six jours après son dernier succès, contre Bâle, Gottéron a regoûté aux joies de la victoire. Les Dragons se sont offert le scalp des Lions de Zurich (4-1), à l'occasion de leur 1er match du 4e tour de la saison régulière Aux commandes dès la 4e minute, les pensionnaires de St-Léonard ont célébré leur 4e succès en 17 matches à domicile. Zurich n'avait plus perdu à Fribourg depuis... novembre 2005. Langnau a créé l'autre surprise du jour en dominant Kloten (2-5).Les Tigres rêveront d'un identique exploit dimanche au Stade de Suisse contre Berne, qui a été laminé 6-1 par le leader Davos.

Cuche, beau dauphin de Miller
Didier Cuche reste leader de la Coupe du monde de descente
Didier Cuche reste leader de la Coupe du monde de descente [Keystone]
13.01.2007 14:06
Le skieur neuchâtelois prend la 2e place de la descente du Lauberhorn, son 4e podium de la saison, juste dominé par un Bode Miller exceptionnel. Ambrosi Hoffmann finit 4e.
Bode Miller a superbement remporté samedi la descente de Wengen, sa 25e victoire en Coupe du monde masculine de ski alpin et la 4e de la saison.

"J'étais vraiment décidé à partir à l'assaut de cette piste à cent pour cent, que je gagne ou pas. Il n'y que quelques courses où je viens avec l'intention de prendre tous les risques", affirmait le skieur américain, une fois la ligne d'arrivée franchie victorieusement.
Des écarts importants
En 2'28''89, le quadruple champion du monde n'a pas fait de détail pour son premier succès sur la célèbre piste du Lauberhorn, la plus longue du circuit (4480 m), reléguant Didier Cuche et l'Italien Peter Fill respectivement à 65 centièmes de seconde et à 1 seconde et 47 centièmes.

Didier Cuche a pris pour la quatrième fois de la saison la deuxième place en descente. Cette belle 2e place samedi à Wengen fait en effet suite à ce même résultat, que ce soit à Bormio (à 1 centième de seconde de l'Autrichien Michael Walchhofer), à Val Gardena (à 2 centièmes de l'Américian Steven Nyman) et à Beaver Creek (derrière l'Américain Bode Miller).
Walchhofer sort de la piste
Vu sa constance, le skieur neuchâtelois est bien sûr leader de la Coupe du monde de descente, une position renforcée aujourd'hui par la sortie de piste de Michael Walchhofer, dès le haut du parcours de la descente du Loberhorn. L'Autrichien avait déjà perdu la course en croisant ses skis lors de la poussée de départ.

La course a été marquée par de nombreuses interruptions en raison des chutes notamment de l'Italien Fischnaller, de l'Américain Sullivan et de l'Autrichien Scheiber.

Didier Cuche a précisé qu'il avait vu ces skieurs tomber sur les évrans vidéos lorsqu'il suivait l'évolution de l'état de la piste. Du coup, il s'était senti très tendu dans le portillon de départ, ce qui ne l'a pas empêché de réaliser une remarquable performance dans cette descente de Wengen.

Coupe du monde de ski alpin à Kranjska Gora: Nicole Hosp gagne le géant
KRANJSKA GORA (AFP)

L'Autrichienne Nicole Hosp lors du slamlom géant à Kranjska Gora (Slovénie), le 6 janvier 2007 © AFP Hrvoje Polan
L'Autrichienne Nicole Hosp, souvent placée mais encore jamais gagnante cette saison, a enlevé son premier succès de l'hiver en s'adjugeant samedi le géant de Kranjska Gora (Slovénie) et talonne désormais Marlies Schild au classement général de Coupe du monde de ski alpin.

Hosp, qui a devancé l'Italienne Nicole Gius et la Finlandaise Tanja Poutiainen, était déjà montée quatre fois sur le podium (quatre 2e place) cet hiver mais ne s'était pas imposée. Sa régularité a finalement payé à Kranjska Gora, station slovène qui a repris les épreuves (géant et slalom) de Maribor.

L'Autrichienne de 23 ans a su éviter les pièges du premier tracé sur une piste Podkoren habituellement réservée aux messieurs et donc mal connue de ces dames.

Une chose que n'ont pas réussi à faire ses deux compatriotes et plus grandes rivales dans les disciplines techniques, Marlies Schild (victorieuse de quatre slaloms sur cinq) et Kathrin Zettel (victorieuse des deux premiers géants), parties à la faute et éliminées dès le premier tracé.

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Tennis - tournoi de Gold Coast: Safina trop puissante pour Hingis
GOLD COAST (AFP)

La Russe Dinara Safina, tête de série N.2, le 6 janvier 2006 à Gold Coast en Australie© AFP Heather Faulkner
La Russe Dinara Safina, tête de série N.2, a dominé la Suissesse Martina Hingis (N.1) au terme d'un match indécis conclus sur le score de 6-3, 3-6, 7-5, samedi, pour remporter le tournoi de tennis de Gold Coast, épreuve du circuit WTA dotée de 133.000 euros.

La N.11 mondiale a utilisé à la perfection ses solides coups de fond de court pour déstabiliser Hingis qui avait signé son retour sur le circuit WTA dans ce même tournoi de Gold Coast, il y a un an, après trois ans d'arrêt.

Malgré quelques coups de génie qui sont sa marque de fabrique, l'ex N.1 mondiale a dû s'incliner devant une Russe déchaînée: "Même mon entraîneur m'a demandé ce que j'avais pris pour le petit déjeuner", s'amusait-elle.

Dominée dans le premier set après avoir perdu son service dans le 6e jeu, Hingis profitait, dans la deuxième manche, d'un léger coup de fatigue de Safina pour faire un break décisif au huitième jeu et revenir à un set partout.

Après une série de service perdus, Safina a su saisir sa chance à la fin du dernier set, réalisant un break sur un jeu blanc pour s'imposer et remporter, à 20 ans, le cinquième titre de sa carrière.

"En arrivant ici, je ne m'imaginais pas pouvoir gagner", racontait la petite soeur de Marat Safin, écartée des terrains fin 2006 en raison de problèmes de fatigue. "J'avais un tableau si difficile..."

Hingis, qui cherchait elle à Gold Coast son troisième titre WTA depuis son retour début 2006, estimait n'avoir pas suffisamment saisi sa chance. "Il y a eu trop d'occasions que je n'ai pas pu saisir. Des choses qu'il faut savoir faire devant de telles joueuses. J'ai eu mes chances", regrettait-elle.

© AFP Agence France-Presse

Lancement des célébrations du centième anniversaire du Stade toulousain
TOULOUSE (AFP)

Le maire de Toulouse Jean-Luc Moudenc (2eG) aux côtés du président du club de rugby du Stade Toulousain René Bouscatel (2eD), des joueurs Fabien Pelous (G) et Frédéric Michalak (D), le 6 janvier 2007 à Toulouse© AFP Pascal Pavani
Le maire de Toulouse Jean-Luc Moudenc et le président du Stade toulousain René Bouscatel ont lancé officiellement samedi lors d'un point de presse au Capitole les célébrations qui marqueront tout au long de 2007 le centième anniversaire du club de rugby.

Un immense panneau accroché à la façade du Capitole samedi matin montre trois des joueurs vedettes actuels du club: Yannick Nyanga, Fabien Pelous, capitaine de l'équipe de France, et Frédéric Michalak, avec ces inscriptions "1907-2007, 3 titres de champion d'Europe, 16 titres de champion de France" et un extrait de la chanson "Toulouse" de Claude Nougaro: "malgré ton rouge et noir, on te dit ville rose".

"Une véritable alchimie a présidé à la création du club en 1907 par des étudiants, et cette alchimie se perpétue aujourd'hui à travers le sport-éducation, le sport-compétition et le sport-spectacle", a expliqué René Bouscatel qui a salué "la chaîne des hommes qui ont fait du Stade toulousain ce qu'il est devenu aujourd'hui".

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Ski: doublé historique de Walchhofer en descente à Bormio
BORMIO (AFP)

L'Autrichien Michael Walchhofer lors de la seconde descente, à Bormio, le 29 décembre 2006© AFP Alberto Pizzoli
L'Autrichien Michael Walchhofer est devenu le premier skieur à réaliser deux doublés en deux jours, en remportant vendredi, au lendemain de son premier succès, la seconde descente de Bormio comptant pour la Coupe du monde messieurs de ski alpin.

Avec un temps de 1 min 51 sec 82/100, Walchhofer, lauréat de deux des dernières éditions de la Coupe du monde de descente, a devancé l'Italien Peter Fill de 22/100 et son compatriote Mario Scheiber de 27/100.

"Michi" s'est joué de la Stelvio, l'une des pistes les plus redoutées du circuit rendue encore plus redoutable cet hiver par la neige artificielle.

L'Autrichien, qui s'était imposé de seulement 1/100 la veille, a assommé la concurrence dès le premier temps intermédiaire où il était crédité d'un avantage de 38/100 sur l'Italien Peter Fill, alors en tête.

La Suédoise Therese Borssen, victorieuse du slalom de Semmering en Autriche, le 29 décembre 2006© AFP Erich Spiess

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Coup de projecteur sur les vedettes deCoup de projecteur sur les vedettes de la Coupe Spengler

HOCKEY La 80e édition du prestigieux tournoi débute mardi à Davos.

GRÉGOIRE SURDEZ
Publié le 23 décembre 2006
RENFORT: Oleg Petrov abandonnera son maillot de Zoug pour revêtir celui de Davos. Le Russe est un habitué du prestigieux tournoi grison. / DR
RENFORT: Oleg Petrov abandonnera son maillot de Zoug pour revêtir celui de Davos. Le Russe est un habitué du prestigieux tournoi grison. / DR

La vieille dame se porte bien. Elle soufflera ses 80 bougies mardi. Pourtant, pas une ride ne marque son visage. Année après année, la magie de la Coupe Spengler opère à Davos. Et une fois de plus la station grisonne va accueillir quelques-unes des plus fines lames du hockey européen.

Coup de projecteur sur les hommes à suivre lors de cette nouvelle édition du plus vieux tournoi de hockey professionnel. Ce tournoi que même les médias canadiens suivent avec intérêt. C'est dire…

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