Officiellement, tout va bien. Microsoft a vendu 100 millions de copies de Windows Vista en 2007, s'est rengorgé Bill Gates au Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Officiellement toujours, Bill Gates a donc réussi sa sortie, lui qui officiait pour la dernière fois au grand raout annuel de la branche.

Sauf que, si on regarde les chiffres de près, la situation est loin d'être aussi rose. Car 100 millions de copies, cela ne représente que 39% des nouveaux PC écoulés en 2007, relève Information Week. Par comparaison, XP avait fait main basse sur 67% du marché douze mois après son lancement...

Baptisé "Microsoft DreamSpark", ce projet s'adresse aux étudiants en technologie, design, mathématiques, sciences et ingénierie.

Il consiste à "mettre à disposition gratuitement nos outils de développement professionnels pour permettre à la nouvelle génération d'innovateurs et de développeurs d'avancer plus vite dans leur carrière, en ayant la possibilité d'approcher de manière très concrète" ces logiciels, a déclaré M. Courtois.

Dans un premier temps, le projet concerne une dizaine de pays (Belgique, Chine, Finlande, France, Allemagne, Espagne notamment), soit quelque 35 millions d'étudiants.

Ils pourront télécharger des outils, comme Visual Studio pour faire de la programmation ou XNA Game Studio pour se lancer dans le développement de jeux vidéo. Les étudiants auront également accès à toute une gamme de logiciels pour le design et la création de sites internet, comme Expression Studio.

Par étape, le projet sera ensuite étendu à de nouveaux pays ainsi qu'aux classes secondaires, a précisé à l'AFP M. Courtois, selon lequel un milliard d'étudiants et de lycéens sont potentiellement concernés.

"L'innovation technologique participe à la croissance économique et devrait permettre la création de 7,1 millions d'emplois dans les quatre ans", selon les résultats d'une étude réalisée en 2007 par le cabinet IDC à la demande de Microsoft, et citée par M. Courtois.

"C'est un enjeu économique très important", a-t-il affirmé, soulignant que sur les 130 millions d'étudiants recensés dans le monde, 30% sont dans les secteurs scientifique, technologique et de design.

L'annonce officielle du lancement devrait intervenir début mars, a précisé le porte-parole.

Intel a déjà mis en vente un ordinateur à bas coût, le Classmate PC, mais utilise pour l'instant un modèle de puce situé dans le bas de sa gamme existante.

Adaptée aux ordinateurs portables et fixes, la nouvelle puce, baptisée "Diamondville", sera destinée à l'ensemble du marché des ordinateurs à bas coût, généralement vendus 250 dollars ou moins, qui comprend notamment le Eee PC, commercialisé par le taïwanais Asus depuis octobre.

C’est un peu David contre Goliath. Même s’il est trop tôt pour déclarer un vainqueur, le petit Firefox commence à sérieusement inquiéter Internet Explorer (IE) du géant Microsoft. Vendredi dernier, le navigateur libre et gratuit de la Fondation Mozilla a dépassé les 500 millions de téléchargements toutes versions confondues (la plus récente est la 2.0). Il compte désormais quelque 150 millions d’utilisateurs dans le monde.

Au-delà du symbole, ce demi-milliard de téléchargements traduit le chemin parcouru depuis 2005 par Mozilla, une fondation californienne à but non lucratif qui œuvre pour «un meilleur Internet», c’est-à-dire un réseau pleinement compatible avec les différentes plates-formes (Windows, Mac, Linux).

Microsoft ayant longtemps profité de sa domination sans partage pour tenter d’imposer ses propres solutions, c’est forcément sur le marché des navigateurs, porte d’entrée du public au Web, que Mozilla mène d’abord son combat.