C’est un peu David contre Goliath. Même s’il est trop tôt pour déclarer un vainqueur, le petit Firefox commence à sérieusement inquiéter Internet Explorer (IE) du géant Microsoft. Vendredi dernier, le navigateur libre et gratuit de la Fondation Mozilla a dépassé les 500 millions de téléchargements toutes versions confondues (la plus récente est la 2.0). Il compte désormais quelque 150 millions d’utilisateurs dans le monde.

Au-delà du symbole, ce demi-milliard de téléchargements traduit le chemin parcouru depuis 2005 par Mozilla, une fondation californienne à but non lucratif qui œuvre pour «un meilleur Internet», c’est-à-dire un réseau pleinement compatible avec les différentes plates-formes (Windows, Mac, Linux).

Microsoft ayant longtemps profité de sa domination sans partage pour tenter d’imposer ses propres solutions, c’est forcément sur le marché des navigateurs, porte d’entrée du public au Web, que Mozilla mène d’abord son combat.

L'usine, inaugurée en présence du fondateur et patron du groupe Michael Dell, s'ajoute pour la zone Europe-Moyen-Orient-Afrique à l'usine Dell d'Irlande. Elle occupe 35.000 m2 et emploie 1.200 personnes.

Des investissements supplémentaires de 53 millions d'euros sont en outre prévus par des fournisseurs de Dell dans la région, a indiqué le groupe.

L'usine de Lodz est "parmi les plus avancées en Europe", avec des circuits d'approvisionnement dernier cri, selon Dell.

Elle permettra une réduction des délais de livraison de deux jours par rapport aux délais actuels. Parmi les produits qui sortiront de l'usine de Lodz figurent les ordinateurs portables "Latitude" et "Inspiron".

Les ventes de Dell au 3e trimestre de 2007 se sont élevées à 15,6 milliards de dollars.

Au 4e trimestre 2007, le bénéfice net a augmenté à 531 millions de dollars et le bénéfice par action a atteint 45 cents, supérieur aux 41 cents attendus par les analystes, tiré par un chiffre d'affaires en hausse de 17% à 2,18 mds.

Sur l'ensemble de 2007, le groupe a cependant vu son bénéfice net reculer de 69%, à 349 millions, à cause d'une charge exceptionnelle de 1,39 milliard au 3e trimestre liée à une dépréciation de sa filiale Skype (téléphonie par internet).

EBay a par ailleurs annoncé que la PDG Meg Whitman quitterait son poste fin mars, et serait remplacée par John Donahoe, jusqu'ici patron de la division enchères et ventes.

Mme Whitman restera membre du conseil d'administration, a précisé le groupe.

Créée par Max Levchin, cofondateur du groupe de paiement en ligne Paypal, (qu'il avait vendu à eBay pour 1,5 milliard de dollars en 2002), Slide a convaincu de grands fonds d'investissements comme T. Rowe Price et Fidelity Investments, a rapporté le magazine Business Week.

C'est sa 4e levée de fonds: au total, la jeune société a déjà réuni au moins 75 millions de dollars.

Slide conçoit des mini-programmes, pour divertir, parfois totalement futiles, mis à disposition des utilisateurs des sites les plus fréquentés, ce qui les fait facilement connaître de millions de personnes.

Ses applications sont utilisées par 150 millions de visiteurs uniques par mois dans le monde, en hausse de 142% en un an. Slide estime que 300.000 nouveaux "Slide shows" (galeries de photos) sont créées chaque jour par les internautes.

Slide a lancé par exemple "SuperPoke", pour "héler" virtuellement ses amis sur le net ou "Fun Wall", pour leur écrire des messages sur un "mur" virtuel.