Par ailleurs, EADS indique dans son communiqué que "des coûts supplémentaires non planifiés sur l'A380 pourraient également être reconnus", alors qu'Airbus s'apprête à dévoiler dans la matinée son bilan commercial pour 2006.

L'avionneur avait annoncé en juin que son avion géant, destiné à briser le monopole du Boeing 747, accusait d'importants retards de production et serait livré avec dix-huit mois à deux ans de retard, ce qui l'obligeait à verser à ses clients de lourdes indemnités.

EADS, qui avait prévu une perte de 2,8 milliards au moins entre 2006 et 2010 du fait des retards de l'avion, avait inscrit dès novembre dernier une charge d'un milliard d'euros, ce qui avait fait plonger ses comptes du troisième trimestre dans le rouge pour la première fois depuis trois ans.

Airbus a par ailleurs perdu des parts de marché l'an dernier, en particulier dans les long-courriers, au profit de son rival Boeing qui est repassé en tête dans la course mondiale aux commandes, affichant un niveau record de 1.044 commandes nettes contre un chiffre estimé de 744 pour Airbus.

L'avionneur européen a notamment souffert de la déroute commerciale du quadriréacteur A340 et du lancement industriel tardif du futur long-courier A350 XWB, censé concurrencer le 787 de Boeing.

EADS, qui précise que ces estimations "n'ont pas été validées par les commissaires aux comptes", indique que le bénéfice d'exploitation de ses autres divisions, "dont les résultats sont conformes aux attentes", devrait "à peu près contrebalancer l'impact négatif de l'EBIT estimé d'Airbus en 2006.

Le géant de l'aéronautique et de la défense avait engrangé en 2005 un bénéfice opérationnel de 2,85 milliards d'euros, supérieur à ses prévisions, grâce à une année record pour Airbus, et visait en 2006 un EBIT de 3,2 milliards d'euros.

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