Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le cours du baril de "light sweet crude" pour livraison en septembre s'est hissé à 78,77 dollars, dépassant ainsi le record enregistré un an plus tôt en pleine offensive militaire israélienne au Liban.

Les prix avaient déjà flambé mardi dans l'attente d'une baisse des stocks de brut aux Etats-Unis. Les cours ont bondi subitement mercredi après le déclin, beaucoup plus important que prévu, annoncé par le département américain à l'Energie : les stocks de brut ont reculé de 6,5 millions de barils la semaine dernière, alors que les analystes s'attendaient à une baisse de 1,13 millions de barils.

Au cours des deux derniers mois, les prix du pétrole ont grimpé de plus de douze dollars à Londres comme à New York.