LONDRES (AWP/AFX) - Les métaux de base ont stagné pendant une semaine marquée par les craintes de récession américaine dues à la publication d'indices macroéconomiques inquiétants et aux mauvais résultats de banques américaines et par un attentisme global sur des marchés frileux.

L'indice mesurant l'activité industrielle de la région de Philadelphie a plongé vertigineusement à -20,9 points en janvier, contre -1,6 point en décembre, tandis que les ventes de détail reculaient de 0,4% par rapport à novembre, le plus bas depuis six mois, et que l'ancien président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, évoquait «le mot en R» (pour désigner le mot tabou de récession).

«Luttant difficilement contre la tendance générale, les métaux de base se sont laissés emporter par la vague baissière» résume William Adams de Base Metals.

Certains analystes misent cependant sur une consommation chinoise tirant les prix à la hausse, en particulier ceux du cuivre, baromètre du complexe des métaux de base.

«L'importation de cuivre en Chine, en raison d'une baisse de production locale, et l'intention de diversifier les avoirs en devises, notamment les dollars, en achats de métaux, pourraient attirer le cuivre en Chine et faire baisser les stocks dans la foulée», prédit William Adams.