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L'euro au plus haut depuis juin, le seuil de 1,30 dollar à l'horizon
NEW YORK (AFP)

Le symbole de l'euro devant le siège de la Banque centrale européenne à Francfort en 2005© AFP/Archives John MacDougall
L'euro a grimpé mercredi au plus haut depuis début juin face à un dollar fragilisé par les perspectives économiques et monétaires aux Etats-Unis, et les cambistes voient poindre le seuil de 1,30 dollar, qui inquiète certains responsables politiques en zone euro.

L'euro a atteint mercredi 1,2957 dollar vers 15H30 GMT, un niveau pas vu depuis le 5 juin. Il valait 1,2943 USD vers 22H00 GMT. Le seuil de 1,30 dollar n'a pas été franchi depuis avril 2005.

La pression sur le billet vert s'intensifie à mesure que se dessine le point final du cycle de resserrement monétaire américain. La Réserve fédérale (Fed) n'a plus modifié son taux directeur depuis un dernier relèvement à 5,25% en juin.

"Les craintes d’un ralentissement prononcé de la croissance américaine ont ressurgi vendredi dernier suite à la publication d’une forte chute des mises en chantier en octobre", ont souligné les analystes d'Ixis CIB.

"La dégradation de l’immobilier pourrait se répercuter sur les autres secteurs d’activité qui demeurent pour l’heure solides (...) et cela a renforcé les anticipations de baisse des taux directeurs en mars 2007", ont-ils ajouté.

Pour Marios Maratheftis, de la banque Standard Chartered, les fondamentaux économiques, en particulier la divergence de taux d'intérêt entre les Etats-Unis, où les taux stagnent, et la zone euro, où ils restent sur la pente ascendante, plaident pour un euro à 1,30 dollar à courte échéance.

Si tel devait être le cas, l'euro pourrait évoluer bientôt à la fois au-dessus de 1,30 dollar et de 150 yens, deux seuils qui font grincer des dents les exportateurs de la zone euro.

La nouvelle serait fraîchement accueillie en France, où la croissance a stagné au troisième trimestre, en même temps que les exportations ont reculé pour la première fois depuis six trimestres. Plusieurs hommes politiques ont récemment critiqué la politique de la Banque centrale européenne (BCE), réputée promouvoir un euro fort.

Mardi, la ministre française du Commerce extérieur, Christine Lagarde, a estimé que la BCE "pourrait faire plus" pour la croissance et critiqué à demi-mot l'orthodoxie monétaire de la banque.

"Un euro à 1,30 dollar n'est pas une nouvelle désastreuse", a relativisé Jonathan Loynes, du cabinet Capital Economics. "L'euro est déjà à un niveau historiquement haut et les exportations européennes ne se portent pas si mal que cela". Le prix moyen d'un euro est en effet de 1,2510 dollar depuis deux ans, contre 0,90 dollar lors de sa mise en circulation début 2002.

"Un mauvais chiffre ne fait pas une tendance et la stagnation de la croissance française n'a pas changé le sentiment des marchés", a jugé Stuart Bennett, de la banque Calyon.

Mercredi matin, le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, a d'ailleurs estimé que le taux de change actuel de l'euro n'était pas un handicap pour l'économie européenne.

"Je ne vois pas une situation où nous commencerions à souffrir d'un taux de change qui serait dommageable", a-t-il estimé. Il a cependant déploré une baisse "trop sévère" du yen, qui évolue à ses plus bas historiques face à l'euro.

Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, reste inflexible face aux critiques, répétant que la mission de son institution n'est pas de soutenir la croissance mais d'assurer la stabilité des prix.

Le yuan chinois valait 7,8647 yuans pour un dollar au terme des échanges sur le marché interbancaire, contre 7,8710 yuans pour un dollar mardi.

© AFP Agence France-Presse

Comptes financiers 2004: les ménages détiennent 138'100 francs

BERNE (ATS)
Les actifs financiers cumulés des ménages suisses ont atteint un niveau record en 2004. Ils se sont montés à 1581 milliards de francs. C'est 3,2% de plus que l'année précédente et surtout 1,4% mieux qu'en l'an 2000, le précédent sommet historique.

Les passifs des privés ont également touché des niveaux jamais égalés, se montant à 558 milliards de francs, soit 2,9% de plus qu'en 2003. Nonante pour cent de cette somme est constituée d'hypothèques, a précisé la Banque nationale suisse (BNS) dans un communiqué.

L'augmentation de l'endettement hypothécaire s'explique par les taux bas, qui rendent "l'acquisition de la propriété d'un logement attrayante". Les autres crédits, qui recouvrent notamment ceux à la consommation et les avances sur nantissement, sont restés stables autour de 47 milliards de francs.

La valeur financière nette détenue par les ménages, soit les actifs financiers moins les passifs, ressort à 1024 milliards de francs à la fin de l'année sous revue. Ce niveau reste en retrait par rapport aux 1079 milliards de l'an 2000, mais progresse de 3,4% sur un an.

Par habitant, la valeur financière nette ressort à 138'100 francs, soit 3600 francs de plus qu'à la fin 2003. La banque centrale souligne qu'il s'agit d'une moyenne, ce qui sous-entend qu'il n'est pas possible d'en déduire que la majorité des Suisses sont plus riches.

Il ne peuvent en outre guère disposer d'une part très importante de ces actifs car ce sont des fonds consacrés à leur prévoyance vieillesse. Plus de 42% des 1581 milliards, soit 672 milliards de francs, sont en effet des droits sur des assurances ou des caisses de pension.

Les dépôts auprès de banques et le numéraire représentent 410 milliards de francs, soit un peu plus du quart du total. Ce montant est d'environ 12 milliards de francs supérieur à celui de 2003. Les fonds détenus en actions représentent 209 milliards, en hausse de 1,4% sur un an.

© SDA-ATS News Service

Luxe: bond du bénéfice de Richemont de 22% au premier semestre

GENèVE (ATS)
Richemont a dégagé un bénéfice net en hausse de 22% au terme du premier semestre de son exercice 2006/2007 clos fin septembre, à 1,025 milliard de francs. Le chiffre d'affaires du groupe de luxe genevois a crû de 16% à 3,66 milliards.

Sans prendre en compte l'apport de la participation dans British American Tobacco (BAT), le résultat net ressort en progression de 37% par rapport à la même période de l'exercice précédent à 589,7 millions de francs, a indiqué Richemont. La performance d'ensemble est supérieure aux attentes des analystes.

Pour l'ensemble de l'exercice en cours, le groupe estime être en mesure de réaliser des résultats nettement supérieurs à ceux de l'année précédente. En outre, les chiffres enregistrés en octobre sont qualifiés de "raisonnablement encourageants" à l'approche de l'importante période de Noël.

Richemont, contrôlé par la famille sud-africaine Rupert, est propriétaire notamment de la maison Cartier. Il détient dans son portefeuille plusieurs manufactures prestigieuses de montres dont IWC, Jaeger-LeCoultre, A. Lange & Söhne ou encore Piaget et Vacheron Constantin.

© SDA-ATS News Service