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Salon de Genève : Brabus SLR McLaren

auto — Tue, 11 Mar 2008 09:12:00 +0100

Brabus, l’entreprise de tuning fondée il y a trente ans par Bodo Buschmann, présente au Salon de Genève une Mercedes-Benz SLR McLaren préparée par ses soins. Ce beau bébé de 650 ch qui atteint la vitesse de 337 km/h sera tout de même vendu 699 000 euros ! Pour ce prix, les heureux acquéreurs de ce bijou recevront, en même temps que leur roadster à l’Etoile, une Smart ForTwo cabiolet, elle-aussi nourrie au biberon Brabus. Cette Smart de 112 ch roulera cependant deux fois moins vite que sa grande sœur, sa vitesse ayant été électroniquement bridée à 170 km/h. Une belle offre pour qui sait apprécier les sensations de conduite cheveux au vent…

Les visiteurs du Salon de Genève ne peuvent faire l’économie d’un passage chez Brabus tant le stand du préparateur allemand est alléchant. Le tuneur de Bottrop y dévoile ainsi sa dernière interprétation de la Mercedes-Benz SLR McLaren. La belle Réactions allemande a notamment profité d’un kit aérodynamique incluant un spoiler avant léger et solide en fibre de carbone et un tablier arrière accueillant un magnifique diffuseur. L’habitacle de ce roadster qui se pare de cuir rouge, d’alcantara noir et d’une console centrale en fibre de carbone a aussi reçu un nouveau volant sport d’excellente facture.

Les hommes de Brabus ne se sont évidemment pas arrêtés en si bon chemin. Ils ont ouvert le splendide capot du roadster à l’Etoile et se sont penchés amoureusement sur son V8. Profitant de leur savoir faire, ce bloc 5.5 a ainsi reçu 24 ch supplémentaires qui portent sa puissance à 650 ch à 6 500 tr/mn. Prodigue, Brabus a également doté cette SLR MCLaren d’un blocage de différentiel à glissement limité pour des accélérations optimales et une traction garantie. Le vif cabriolet est désormais capable de passer de 0 à 100 km/h en 3,6 s et d’atteindre la vitesse de pointe de 337 km/h. Frissons de plaisir garantis à son volant !

UNE PETITE SŒUR DE 112 CH

Pour mieux faire oublier le prix de cette SLR – un tout petit peu moins de 700 000 euros ! -, Brabus a eu l’idée d’offrir à ses riches et heureux acquéreurs une Smart ForTwo Cabriolet également passée entre les mains de ses préparateurs, cerise sur le gâteau. Baptisée " Ultimate 112 " elle développe 112 ch à 5 600 tr/mn et abat le 0 à 100 km/h en 9,5 s. Sa vitesse a été électroniquement bridée par Brabus à 170 km/h.

Pour ne pas rompre l’harmonie avec la SLR, cette Smart reçoit un intérieur en cuir rouge et en alcantara noir, personne n'en sera surpris ! Pour accroître le charme de ce véhicule, Brabus l’a également doté d'un compte-tours et d'un tachymètre spécifiques, d’une planche de bord avec des inserts en aluminium, ainsi que de poignées de portes, d’un pommeau de levier de vitesses et d’un frein à main également en alu. Le pédalier s’habille, lui, d’acier inoxydable. Les sièges sont bien sûr estampillés « Ultimate 112 » et les jantes à cinq branches sont traitées de la couleur de la carrosserie. On ne passera pas plus inaperçu au volant de ce petit bolide qu’à celui de la grande sportive à l’Etoile. Bravo Brabus !

La course à la rentabilité conduit BMW à supprimer des milliers d'emplois

auto — Sun, 23 Dec 2007 21:16:00 +0100

Après Daimler et Volkswagen, le constructeur automobile allemand BMW lance à son tour une vaste restructuration de ses effectifs en Allemagne, avec pour objectif affiché la course à la rentabilité engagée sur le secteur du haut-de-gamme.

Dans les mois qui viennent, ce sont "plusieurs milliers d'emplois" qui vont disparaître, a indiqué vendredi un porte-parole du groupe.

Officiellement, il n'y a pas "d'objectif chiffré" mais sur son site Internet, le magazine Der Spiegel évoque le chiffre de 8.000 postes en 2008, soit plus de 7% de l'ensemble des salariés du groupe.

Un nombre "plausible", confie une source industrielle à l'AFP.

Ces dernières années, les grands constructeurs allemands comme Daimler et Volkswagen --mais aussi français comme Peugeot-Citroën-- ont lancé de profondes restructurations de leurs usines en Europe de l'Ouest, un marché peu dynamique, quand les pays émergents offrent à la fois des coûts de main d'oeuvre plus faibles et des perspectives de croissance bien plus importantes.

BMW n'avait pas suivi le mouvement. Mais le groupe, moins rentable que ces rivaux, tente désormais de rattraper son retard.

Les coupes claires se concentreront sur les sites allemands et sur les postes d'ouvriers, a priori sans licenciement sec, a expliqué le porte-parole. BMW ne va pas renouveler le contrat de nombre de ses intérimaires, "probablement" la cible "principale" des mesures annoncées vendredi.

Mais des milliers de postes fixes vont également disparaître, notamment sur la base du volontariat et grâce aux "fluctuations naturelles", comme les départs à la retraite non remplacés.

"Nous avons besoin d'ingénieurs et de salariés qualifiés", a-t-il poursuivi. "Mais nous pouvons augmenter la productivité" dans les ateliers, a-t-il ajouté.

L'objectif est clair: "BMW veut accroître sa rentabilité" en baissant les coûts de production, selon la même source. Les efforts faits sur les achats et sur les coûts de développement des nouveaux modèles ne suffisent plus, a-t-elle précisé.

Fin septembre, son patron Norbert Reithofer avait annoncé un nouveau plan stratégique sur cinq ans intitulé "Number One", pour effacer cette équation: ces dernières années, BMW n'a cessé d'augmenter ses ventes et son chiffre d'affaires, accroissant son avance sur son concurrent direct, l'allemand Mercedes-Benz, mais sa rentabilité s'effrite toujours davantage.

En Allemagne, la concurrence est particulièrement féroce sur le segment du haut-de-gamme entre Daimler (Mercedes-Benz), BMW et Volkswagen (Audi).

Mais le groupe de Munich est à la traîne: il vise certes la même marge de 10% que Daimler. Seulement celui-ci espère l'atteindre en 2010 quand BMW parle de 2012. Quant à Audi, le petit poucet de cette guerre de géants, il ne cesse d'accroître ses ventes et devrait réussir à afficher 8% de rentabilité dans les deux ou trois ans à venir.

En septembre, M. Reithofer avait entrouvert plusieurs portes pour relever ce défi: une grosse acquisition, une restructuration du personnel ou une réorganisation complète du groupe. Il a finalement tranché pour des coupes claires dans ses effectifs, suivant l'exemple de la concurrence.

BMW devrait détailler son plan en janvier ou en février prochains.

Exit Chrysler, Daimler AG prend un nouveau départ

auto — Thu, 04 Oct 2007 20:51:00 +0200

DaimlerChrysler va se séparer jeudi de son ex-filiale américaine pour devenir simplement Daimler, un changement de nom symbole d'un nouveau départ, mais le constructeur des Mercedes va devoir lutter contre une concurrence devenue plus rude.

Sauf coup de théâtre, les actionnaires réunis en assemblée générale extraordinaire à Berlin vont donner leur aval au nouveau nom, Daimler AG, malgré des réserves.

"Daimler AG sonne froid et insensible. Daimler-Benz AG sonne familier et chaleureux", estime Paul Russmann, porte-parole du "groupe des actionnaires critiques" de la société.

Mais reprendre le nom d'avant le mariage avec Chrysler en 1998 s'apparenterait à un retour en arrière, à un passé qu'on préfère oublier.

Le précédent président du directoire Jürgen Schrempp voulait transformer le groupe souabe en géant mondial de l'automobile, mais le rêve d'une entreprise planétaire a échoué et la vente de Chrysler au fonds d'investissement Cerberus a été le coup de grâce.

Edzard Reuter, son prédécesseur et mentor, s'était avant lui fourvoyé à l'époque où les diversifications industrielles étaient en vogue. Son oeuvre, la transformation de Daimler-Benz en un conglomérat aux technologies croisées, diversifié dans l'automobile, l'aéronautique, les services financiers et l'électroménager, a elle aussi coûté très cher.

L'actuel patron Dieter Zetsche veut à son tour tout reprendre à zéro, mais modestement, en se repliant sur les terres allemandes et se concentrant sur les deux grands points forts: la marque Mercedes et les camions. Un nouveau logo, qui sera révélé jeudi après le vote, doit accompagner le changement.

Le cordon avec Chrysler n'est pas encore totalement coupé puisque le groupe conserve une participation de 19,9%. Le reste a été vendu au fonds spéculatif américain Cerberus.

"Pour Daimler, un nouveau départ représente une grande chance", juge Ferdinand Dudenhöffer, expert automobile. Il cite en exemple le rival BMW, qui s'est séparé il y a huit ans du constructeur britannique Rover, qui accusait de lourdes pertes.

L'entreprise munichoise s'est recentrée sur son coeur de métier, a investi dans la recherche et la technique pour revenir à la pointe des constructeurs.

Un long chemin que doit à présent emprunter le groupe de Stuttgart (sud-ouest), qui donnait autrefois le ton en matière de technique et de sécurité.

Mais la concurrence s'est renforcée et élargie. Outre BMW, rival de toujours, la filiale de Volkswagen Audi talonne désormais Mercedes en terme de ventes, et le Japonais Toyota remporte de grands succès mondiaux avec sa Lexus.

Présenté en 1998 comme un "mariage céleste" par Jürgen Schrempp, l'aventure américaine de Daimler aura surtout appauvri les deux groupes. Le coût humain a aussi été lourd: 40.000 salariés ont dû quitter Chrysler entre 2000 et 2005, et en mars dernier, la dernière décision -avant la vente- prise par les Allemands concernait une nouvelle coupe claire de 13.000 salariés jusqu'à 2009.

Les salariés de Mercedes ont eux aussi payé leur tribut. Face à de gros problèmes de fiabilité, la direction avait lancé deux lourdes restructurations fin 2005, début 2006 (8.500 emplois supprimés dans la production, 6.000 dans les services administratifs).

L'affaire aura été juteuse pour certains dirigeants. L'ancien patron de Chrysler, le Canadien Tom Lasorda, et un autre dirigeant vont recevoir une prime de plusieurs millions d'euros pour avoir contribué à boucler rapidement la vente du constructeur à Cerberus, selon de récentes informations de presse confirmées par le comité d'entreprise de Daimler. Pour les actionnaires critiques de Daimler, c'est "un libre-service scandaleux".