Le Salon de l'auto ferme ses portes. Il aura accueilli 715 000 visiteurs. En baisse par rapport à 2007

La fréquentation a légèrement baissé par rapport à l'an passé.


Le 78e Salon de l'automobile a fermé ses portes hier soir. Pendant ses dix jours d'ouverture, il aura accueilli 715 000 visiteurs, dont 10 000 journalistes. C'est tout de même 15 000 visiteurs de moins que l'an passé. Le record absolu pour l'ensemble de la manifestation remonte à l'année du centenaire, en 2005, avec 747 000 personnes. Le nombre de visiteurs s'effrite, mais Rolf Studer, le directeur général, n'est pas déçu: «C'est vrai, nous n'avons pas établi de nouveau record, mais nous avons surtout travaillé sur la qualité cette année.» De leur côté, les exposants affichaient également le sourire: «Ce n'est pas un grand salon comme Frankfort ou Paris, mais c'est une manifestation ciblée où tout le monde est là», expliquait hier soir sur la TSR un responsable du stand Ferrari.

Inquiétudes sur l'avenir

Quelles ont été les tendances du Salon? Comme l'an passé, il s'est appuyé sur plusieurs tendances contradictoires: les voitures hybrides, légères comme des plumes, mais aussi les autos de rêve souples et sportives, sans oublier les gros 4x4. Pour séduire, les quelque 250 exposants représentant 1000 marques ont fait feu de tout bois. Ils ont en particulier dévoilé plus de 130 premières mondiales et européennes. Le Salon se termine, mais l'heure n'est pas aux réjouissances. Outre-Atlantique, l'année s'annonce comme «la pire pour le secteur depuis dix ans», selon le dernier rapport de Standard and Poor's. L'étude prévoit en effet que le marché américain devrait passer de 16,5 millions de véhicules vendus en 2007 à 15,5 millions en 2008... A ces inquiétudes s'ajoute évidemment l'évolution du prix du pétrole. Les visiteurs se consoleront en se disant qu'eux, au moins, n'auront pas connu la mésaventure de leurs homologues du Salon du livre de Paris, dont l'hôte d'honneur est cette année Israël, qui ont dû évacuer les lieux pendant une heure hier suite à une alerte à la bombe.

Le 78e Salon de l'automobile a enfin permis aux diverses autorités du pays de se mettre en exergue. Aux côtés de Miss Suisse et de l'aérostier Bertrand Piccard, le président de la Confédération, Pascal Couchepin y a défendu le principe du péage urbain et loué la tendance automobile verte. Il s'est trouvé pour une fois sur la même longueur d'onde que le maire de Genève, Patrice Mugny.